In fiecare an, de Craciun, marile orase ale lumii se intrec in a-si decora strazile, in a gasi cel mai inalt brad si, bineinteles, in a atrage cei mai multi turisti. Exista, insa, cateva orase unde sarbatorile sunt intr-adevar magice si unde Craciunul nu se petrece in fata semineului, ci in piata, printre casute de poveste, cu o cana de vin fiert in mana si o sacosa plina de bunatati.

Londra

Daca planuiesti sa ajungi in Londra de Craciun, trebuie sa stii ca sufletul sarbatorilor in capitala britanica este in Trafalgar Square. In fiecare an mii de oameni se aduna in aceasta piata pentru a sarbatori Craciunul si trecerea dintre ani in jurul bradului imens pe care, ca o traditie, Norvegia il daruieste Londrei cu ocazia fiecarui Craciun.

Shopping

Majoritatea magazinelor incep sa etaleze produsele specifice Craciunului in jurul datei de 1 noiembrie, desi, daca ajungi din intamplare mai devreme, e posibil sa poti cumpara podoabe pentru brad chiar mult mai curand de atat. Linia de magazine Harrods este celebra in acest sens, departamentul destinat Craciunului fiind accesibil doritorilor inca din luna iulie, dar nu trebuie sa ratati pe Oxford Street si magazinele Harvey Nichols, Fortnum & Mason, Hamleys, Liberty sau Selfridges.

Distractie

Londra iti pune la dispozitie in perioada sarbatorilor sute de cafenele unde te poti incalzi cu o cana de vin fiert sau de ciocolata calda si o felie de mince pies (placinta cu fructe confiate). Pentru ca toate arterele mari sunt decorate si luminate in perioada Craciunului, principala activitate a majoritatii turistilor o reprezinta plimbarile lungi, cu mici opriri in celebrele piete londoneze.

Pentru cei carora le place sa patineze, an de an, in fata Alfred Waterhouse's Natural History Museum, se deschide un impresionant patinoar de 1000 de metri patrati, intr-o atmosfera de basm, cu brazi impodobiti, carusele pentru copii si miros de scortisoara.

Praga

Ingredientul magic al oricarui Craciun in Praga este reprezentat de pietele care lumineaza in fiecare an centrul orasului, readucand la viata vechile cladiri sub o lumina de sarbatoare. De remarcat faptul ca targul de Craciun de la Praga poate fi vizitat pana dupa Anul Nou.

Shopping

Principalele targuri din Praga destinate cumparaturilor pentru sarbatori sunt deschise in Piata Vechiului Turn, in Piata Wenceslas si in Piata Republicii. Aceste piete iti pun la dispozitie zeci de casute din lemn frumos luminate si decorate, de unde poti cumpara diverse produse hand made, specialitati traditionale, dar si jucarii, lumanari parfumate, obiecte de vestimentatie, bijuterii sau ornamente de brad.

Distractie

Pietele deschise in Praga in perioada sarbatorilor nu sunt destinate doar cumparaturilor, ci si turistilor care doresc sa se incalzeasca band o cana de vin fiert in timp ce admira reconstituirea scenelor biblice cu Maria, Iosif, pruncul Iisus si cei trei magi. Principala atractie, insa, o reprezinta bradul adus an de an din muntii Krkonose din nordul Cehiei si care este ridicat in Piata Vechiului Turn si impodobit cu mii de beculete luminoase. Zi de zi, in aceasta perioada, coruri internationale si grupuri de dans incanta audienta cantand colinde si dansand pe o scena plasata in vecinatatea celui mai mare brad impodobit din Praga.

Viena

La sfarsitul lui noiembrie, orice straduta pe care ai alege sa te plimbi in Viena, va duce, inevitabil, catre o 'Christkindlmarkte', celebrele piete de Craciun vieneze.

Shopping

Cea mai mare piata de Craciun din cele 9 care se deschid in Viena in perioada sarbatorilor este cea din fata primariei, Rathausplatz. De aici ii poti trimite o scrisoare lui Mos Craciun sau poti cumpara suveniruri si cadouri pentru familie si prieteni din cele 140 de casute de lemn instalate savurand o cana de vin fiert si dulciuri traditionale.

Poate cea mai autentica, insa, este piata Spittelberg, unde casutele de lemn ce vand obiecte hand-made sunt inconjurate din toate partile de cladiri vechi separate de stradute si intranduri pavate cu dale de granit.

Distractie

In Viena se organizeaza anual peste 200 de baluri, iar de Craciun, daca esti norocos, poti sa prinzi un bilet la Balul de Craciun organizat in cladirea celebrei opere vieneze. Nu ratati nici concertele de Craciun care au loc in aceasta perioada la biserica Sfantul Stefan, aflata in centrul orasului. Nivelul de trai in Viena este unul dintre cele mai ridicate din intreaga lume, mandria orasului fiind cele peste 100 de muzee, teatre si cladiri de opera.